用战马换取粮食的圣命只有🀚♀几个负责镇守塞外四座重镇的刺史🀸🁤🇬太守知道📵🟐，对外是秘而不宣，为的是两年后的战事暗中做好准备工作。
叶大天子此行的目的，一是巡视塞外部族与迁来的大周子民能否相处得来，二是🏞🛍查看大草原的人工护防🃨🚔📊林栽植情况，三是到草原最北端的罕木城转悠，看看能不能从崇山峻岭中找到一条突入楚国境🄰🁊内的小道。
在澄碧湾停留几日后，在铁骑🅶的护卫下，叶大天子又起程，浩浩荡荡前往罕木城。
罕木城守将是唐锋最得力的亲信副手常鹏，也是已故武功侯常青山的儿子⚼常鹏，他象武功🆏侯一样，稳健擅守，如此重要边关，交付与他，叶大🝰天子很放心。
天子驾临，常💊🐈♢鹏自然率城中将官及百姓出城恭🐂☫迎🎟💔👠圣驾。
进了刺史府，💊🐈♢当地黑🌚⛒衣卫首脑铁沉舟立时呈上一大🝖🗘垒厚厚的资料。
休养生息之后，叶大天子第一个要攻伐的帝国🐂☫是楚国，自然千方百计的寻找突破点，年初，他就让凤飞舞往罕木城派出大量的黑衣卫密谍，以各种身份为掩护，混入楚国北方边关要塞孟兰关潜伏，伺机而动。
孟兰关依乌兰山而建，地势险🅶峻，易守难攻，即便用炸药炸塌城墙，大军⚼冲杀，损失也必惨重。📇😭🄦
所以，大量的黑衣卫密谍🗾♬在当地猎户的领路下，在乌兰山脉拼命的找寻绕⚼过孟兰关的秘密🆏小道。
乌兰山险峻陡峭，古木参天，一望无际，且常年被烟雾笼罩，连常年在附近打猎的老猎手都容易迷路失踪，漆黑的山林内更🍲🌅藏有许多不知名的食人猛兽，不少前往探路的黑衣卫秘谍一进去，再没见回来，名册上已注上殉职的标记。
“继续查找！”叶大天子不死心，下令黑衣卫🐂☫秘谍继续查找，为增加安全度，他建议组成十人以上的小队，各小队之间保持一定的距离，一⛷🟆路留下标记，若发觉迷路，则以浓烟求救🀺🁺或示警，最好用布带绑扎腿部，以防毒蛇袭咬。
热带丛林复杂险恶，谁也无法🅶保证会有什么不测的意外发生，叶大天子📵🟐只能尽可能的把后世知🆪💘💇道的一些知识传授给他们。
黑衣卫🎂🎏呈递上来的那叠资料，是孟兰关内的兵力部署、守将性格等，还有我方🝊密谍潜伏情况等资料，这属于重度机密，叶大天子看过后，就把资料给烧了。
想谋夺孟兰关，就得从连绵起伏的乌兰山脉找出一个秘密通道，否则，只能放弃，改从康远🚃🐫城寻求突破口。
离开罕木城前一天，叶大天子换上便服，在便衣🎟💔👠禁卫😎⛶🞸的护卫下，在罕木城与孟兰关之间的商贸小集镇转悠。
为🙑便于两国商人边民进行边🀚♀贸往来，中间的缓冲地带不设防🜇⛬🝝，军队不允许进驻，这是大陆不成文的规定。
小小的商贸集镇，🜞堆摆琳琅满目的货物，商人边民拥挤，双方都在进行商贸交易，显得格外的繁荣热闹。